2005-11-05. Бирмингем. Чемпионат Англии. 10-ый тур. "Астон Вилла" - "Ливерпуль"

Ранний матч в Бирмингеме - 12.45 - означал продирание глаз с утра пораньше и стрелку на Eustone в начале десятого. Встречались с Энди и Винни, корешем знакомого из Питера, и его женой, которым я взял билеты на домашний сектор, т.к. не было уверенности насчет наличия лишних на гостевой. Я их ему сдал предыдущим вечером, немного побеседовав в их отеле с прилетевшими на матч "Болтон" – "Зенит" болельщиками последних. В среду они под проливным дождем уже успели посетить матч Лиги Чемпионов на Хайбери и неудивительно, что атмосфера на Library их нисколько не потрясла. В субботу они решили разбиться: Винни - в Бирмингем, другие - на Хайбери и на Болин Граунд. Пока мы с Энди отошли на кофе, поезд подали и Винни и компания пошли на него вперед, а из-за забитости поезда рядом сесть не получилось и пообщаться толком тоже - так что гид из меня, к сожалению, получился не самый лучший. За пару часов мы добрались до Birmingham New Street - станции в центре Бирмингема, где сходятся ветки с юга и с севера и новенькому человеку там без пол-литра не разобраться. Наконец разобравшись, откуда идет поезд до Уиттона - ближайшей станции у гостевого сектора на Вилла Парк, мы протиснулись на платформу и минут через 10 запахнулись в набитый болельщиками "Астон Виллы" вагон. Винни и компания решили посмотреть на город и отправились до стадиона своим ходом.

Через несколько минут мы уже шагали к стадиону в поисках паба. Поиски ничем не увенчались - все пабы были набиты, и любителей выпить в полдень, туда уже не пускали. Мы прогулялись немного вокруг стадиона,

но я уже начинал несколько нервничать, так как подъезжавший позже нас из Лондона Адам никак не мог выбраться из центра Бирмингема, а его брательник, которому добираться было всего ничего - из Стаффорда - умудрился проспать и застрял в пробке. Отпустив за полчаса до начала матча Энди на стадион, я стоял у входа и названивал обоим оболтусам пытаясь выяснить, во сколько они сочтут нужным почтить нас своим присутствием. Тем временем, распевая песни, подваливали выездюки и настроение после последних двух матчей явно улучшилось.

Тем временем я обратил внимание на то, что у меня за спиной открыта касса с вывеской “Away tickets” и народ оттуда отходит с билетами. Несказанно этому удивившись, я подвалил к ближайшему служащему с вопросом: “Вот из зис, собссно?” На что мне было сообщено, что на выездной сектор в последний момент было выкинуто три сотни лишних билетов, которые сначала были сняты с ливерпульской аллокации по причине “persistent standing”, на этом матче в предыдущем сезоне. Вот он, один из маразмов Премьер Лиги - в погоне за совершенно извращенным пониманием “безопасности” на некоторых стадионах на выездных секторах уже народ попрыгать не дают, вплоть до урезания выездного сектора. Похоже, некоторые бюрократы очень хотят стадионы совсем “бутербродными” сделать. На первом выезде сезона в "Мидлсбро" я узнал, что там сектор урезали на 500 человек за этот самый “persistent standing” - и это при том, что местные саппортеры все свои билеты на матчи не выкупили! Кстати, когда я потом попал на наш сектор на Вилла Парк, он стоял, никто с просьбами сесть не приставал (кстати, стюарды - в отличии от того же “Боро”, где местные стюарды просто провоцировали людей, вели себя предельно корректно). Так что логика где-то очень сильно хромала. За 5 минут до начала матча, наконец-то нарисовался Адам. Крейг до сих пор сидел в пробке, так что я решил оставить его билет на “Late Stile” - “Вход для опоздавших”. Подхожу к усатому дяденьке: “Трали-вали, будет через 15-20 минут…” Тот: “Ноу проблем”. Мы отправились на наши места на стыке North Stand и Doug Ellis Stand.

Справа открывался вид на основную массу выездюков, которым был отдан весь нижний ярус North Stand. Далее - трехъярусная Trinity Road Stand и на другом конце стадиона - знаменитый Holte End.

Иногда попадаешь на стадион - какой-нибудь Уокер Боул ("Лестер Сити") или Риверсайд ("Боро") - и чувствуется что-то такое новое попсовое, недушевное, без истории и традиций, а вот иногда попадаешь на стадион и есть в этом стадионе что-то исторически-грандиозное - у меня, например, было такое на Хайбери, и вот такая реакция была сейчас на Вилла Парке. Золотая пора "Астон Виллы" пришлась еще на рубеж 19-го и 20-го веков (6 чемпионств и 5 Кубков Англии), но в 70-ых годах прошлого века у клуба был некоторый revival и после двух триумфов в Кубке Лиги, был взят чемпионат в 81-ом году, а в следующем - Кубок Европейских Чемпионов (1-0 против “Гамбурга”). Таким образом "Астон" Вилла является одним, из всего четырех английских клубов, ставших Чемпионами Европы. Теперешняя Вилла - середняк Премиершипа. Даг Эллис (the chairman), бабки тратить не любит, а Дэйвид О`Лири (помните развал “Лидса”? Вот он самый) их любит тратить не лучшим образом, например, на нашего бывшего нападающего Милана Бароша, который не показал в этом сезоне в "Вилле" ничего особенного.

Матч для Стиви Джи был 300-ым в составе Ливерпуля и с первых минут он (действуя в этот раз в центре, на флангах оказались Сиссе и Гарсия, Нандо - на острие атаки) повел Ливерпуль вперед, и первые четверть часа команда провела на половине поля хозяев. Мог отличится Гарсия, но удар прошел рядом со штангой. Что произошло в оставшиеся полчаса первого тайма мне представилось довольно смутно (хотя, говорят, что ничего особенного и не произошло, за исключением запоротого Сиссе выхода один-на-один), т.к. после этих 15 минут мимо нас с деловым видом на место Крейга прошел парнишка. На вопрос: “А какого ты, парнишка, тута делаешь?” - он продемонстрировал билет, на котором продолжало красоваться “Крейг Б.”, и объяснил, что взял его у усатого дядьки на воротах всего за 20 фунтов (номинал - 25 (для сравнения, билеты на выездной сектор на “Бирмингем Сити” были аж по 42 фунта)). Прибалдев, я пошел ругаться со стюардами, чтобы пропустили меня к входу, а то “наших кидают”. Парни на мой перемат - fair play to them, кстати, спокойно ответили, что к тем входам во время игры с мест не выпускают, но ежели я дождусь их начальника, который тут фланирует, то он поможет. Вернувшись на место, дозвонился до Крейга (он уже был у стадиона), сообщив ему радостные вести - сказал, чтобы все равно шел к тому входу, будем его затаскивать. Парень с бодуна очень туго соображал, но, вроде, все понял. Через десять минут появился начальник, которого я быстренько заарканил и, объяснив ситуацию, отправились мы к нашему входу. Звоню Крейгу - “У входа?” Он говорит - “Да не, пропустили уже только что”. Говорю ему “марш, типа, к входу”, там и встретимся. Бегаю кругами, вокруг меня кудахчут несколько служащих, но усатого не видно, Крейга тоже, блиииин… Ору в телефон “Мол, где?” В конце концов, выяснили, что он сумел зайти за углом (сказав на входе: “А мне тут друг билет оставил”, на что ему просто билет вручили, за просто так) и оказался на верхнем ярусе North Stand, среди нейтральных фанатов. Начальство стояло рядом и прислушивалось, с удовлетворенным видом узнало, что все разрулили и посоветовало, чтобы я на этого усатого товарища телегу накатал (его кореша на входе не выдавали) и клуб, может, какую-нибудь компенсацию подкинет. Вернулся я на место, к концу тайма уяснив для себя, что “пить не надо” и местные работники, в принципе, тоже неплохие ребята, хотя вот один нехороший человек среди них…

Во втором тайме было поинтересней - его даже полностью посмотреть удалось.

Все самое интересное началось после часа игры. Соренсен вытащил удар Морьентеса, но потом начала давить Вилла и Карра в подкате выбил мяч у Бароша, Рейна взял удар Анхеля и, наконец, Хююпия перехватил мяч на линии штрафной. Holte End проснулся, выездюки занервничали, а Рафа выпустил Крауча вместо малоэффективного в этой игре, Морьентеса. К слову, на 57-ой минуте вышел Зенден - на левый фланг, Джеррард - переместился на правый, Сиссе - в атаку к Морьентесу. После выхода Крауча, мы заиграли. Да как!!! Все-таки приятно, когда тренерские перестановки и замены на глазах меняют игру!!! В последние 20 минут "Вилла" была просто смята, Джеррард и Зенден по кромкам поля растянули местную защиту, в штрафную посыпались навесы и прострелы, особенно с левого фланга, где Зенден провел, по моему, лучшие 20 минут в составе клуба делая очень простые, но чрезвычайно эффективные вещи, оставаясь у самой кромки, он раз за разом получал мяч в ноги, элементарно оставляя не у дел неуспевавшего Делэйни, раз за разом посылал эти мячи в штрафную, где защитников напрягал Крауч, а у линии штрафной тусовались наши полузащитники.

Через несколько минут, после того как Крауч откинул мяч под удар Джеррарда (Соренсен перевел мяч на угловой), Крауч в упор пробил головой во вратаря. Гостевой сектор дружно застонал, а Рафа выпустил Кьюэлла вместо совсем выпавшего из игры Сиссе. Оборона Виллы наконец-то треснула за несколько минут до конца встречи, когда под навесом в штрафную Риджуэлл, схватив руками Крауча, повалив его на газон. Капитан ударил с точки без промаха, а сектор “взорвался”. 1-0! Через несколько минут очередной мяч на Крауча был с трудом выбит к линии штрафной и Шаби не промахнулся. 2-0!

После игры отправились в город

переваривать всего 3-ю победу в 20 матчах в чемпионате после евроматча и первую победу на выезде в этом сезоне и перформанс показавший, что команда может и играть на выезде, а также успешно перестраиваться по ходу матча. Прилично отыграла защита и, похоже, я рановато начал списывать Сами. Был очень позитивно впечатлен игрой Зендена, а также тем как Крауч играл на команду. Капитан, без слов, достойно отметил свой трехсотый матч. Продолжали висеть вопросы над тем, что делать с Сиссе - на фланге он явно жизнью не доволен и от этого скисает по ходу матча. Мы с довольным видом уминали сидр в центре Бирмингема

(в то время как Винни, судя по всему, с совершенно невообразимым видом пытался разобраться с таким феноменом английских железных дорог как опаздывающие/отмененные поезда, бегая с платформы на платформ у по New Street Station), потом смотрели "Портсмут" - "Уиган", громко удивлявшись, что это игра Премиершипа, а не какой-нибудь League One и около восьми выехали обратно в Лондон в прекрасном расположении духа, проведя часть вояжа в шумной компании болельщика "FC United of Manchester" в обсуждении того, где, что и как случилось с душой английского футбола…

PS - Сейчас прошло уже больше месяца после того матча на Вилла Парке и команда нашла свою игру. То что я видел на Энфилде против "Андерлехта" и на Вилла Парке было продолжением (после почина против “Вест Хэма”) впечатляющей серии, которая уже достигла десяти матчей, в которых команда не пропустила ни одного мяча, забив восемнадцать и не только вышла в следующий круг Лиги Чемпионов с первого места в своей группе, но и выиграла 7 матчей подряд в Премиершипе, поднявшись с 13-го места в тройку лидеров. Как говорит Рафа, будут и пропущенные мячи и поражения - это футбол, но на данный момент команда играет на таком подъеме и с такой уверенностью в себе, что можно сказать, что положен фундамент, на котором в грядущем году можно будет укрепить и развить успехи последних полутора месяцев.

2005-11-01. Ливерпуль. Лига Чемпионов. Групповой Этап. "Ливерпуль" - "Андерлехт"

На Энфилде я не бывал аж с февраля 2004-го года, при этом, накопив 20 штук гостевых матчей с тех пор, но футбольные реалии вынудили меня наконец-то оторвать задницу и сгонять на домашний матч посреди недели, тем более, что Саймон вызвался нас подкинуть туда и обратно.

В 2 часа дня я был в Станморе, что на севере Лондона, где мы встретились с Даббсом и Саймоном и в 2.30 выехали на север. С трафиком нам повезло - мы сумели не застрять в пробках у Бирмингема и на подъезде к Ливерпулю - и около 6-ти часов мы въехали в Ливерпуль. Мы очень удачно припарковались в 3-ех минутах от Копа, завалились в соседний паб “The Sandon” (который к половине седьмого уже был набит) и предались мыслям о предстоящем матче, запивая их “Карлсбергом”.

Про матч, в принципе, было более-менее все понятно - "Андерлехт" слаб и очки должны быть нашими, но также присутствовал оптимизм по содержанию нашей игры, т.к. в предыдущем домашнем матче был легко переигран “Вест Хэм” и кумиры продемонстрировали очень неплохой футбол. Одним из факторов было то, что Рафа дал Джеррарду более свободную роль и ценное указание смещаться на правый фланг, что, наконец, обострило там игру. После выхода на замену Зендена, заработал на всю катушку и левый фланг. Все это наводило на мысли, что Рафа, похоже, в некоторой степени разобрался с дырами на флангах, особенно справа, при этом не ослабляя центр. Тем временем к нам на рюмку чая присоединилась Джанинка, с которой мы дружим еще со школы и с которой в свое время скитались по Европам и по футболам. Ее старшая сестра мне в свое время раздобыла билет на второй легендарный 4-3 против “Ньюкасла”. Ходили мы с Джанинкой иногда на Энфилд - почему-то запомнилось, как мы как-то мерзли на Копе, когда "Ливерпуль" побеждал "Бернли" в Кубке Англии в 90-ых. Ходили на парочку дерби на Гудисоне, хотя из наших совместных визитов на Гудисон мне больше всего понравился матч на Кубок Англии, когда с беснующейся Гладис Стрит мы смотрели на то, как “Ньюкасл” под руководством Короля Кенни выносил "Эвертон" 1-0 и победный мяч забивал прямо перед нами вышедший на замену… Иан Раш. Реакция трибун была предсказуема, а я стоял и с умным видом подавлял в себе чувство глубокого удовлетворения. Как вы можете догадаться, Джанинка болеет за "Эвертон" и это при том, что и родители и сестры ее болеют за "Ливерпуль", но - вот незадача - училась бедная девушка в начальной школе с дочкой Ховарда Кендалла и была совращена to the Blue side of town.

На сегодняшний матч она не собиралась, но рассказала, что ее отец был на матче в 1964-ом году, когда "Ливерпуль" и "Андерлехт" впервые встречались в Кубке Европейских Чемпионов. Матч, как известно, вошел в историю тем, что “Ливерпуль” впервые сыграл целиком в красном и расколошматил “одну из лучших команд в Европе” (как сказал после матча своим подопечным Шенкс) со счетом 3-0. Мало известно то, что Красные должны были стать красными неделей ранее, но уже набитому стадиону было объявлено, что матч отменен из-за сильного мороза и снегопада. Джанинкин отец выходил с Копа ногами по стене из-за давки народа, устремившегося к выходу за квитками, на перенесенную игру. Машину свою, припаркованную у стадиона, пришлось бросить, т.к. из-за мороза она не заводилась. Через неделю он вернулся на Энфилд и все-таки увидел, как мы стали Mighty REDS. К слову, зима та была по английским меркам лютой, и матчи переносились только так и сии погодные условия предотвратили единственный потенциальный триумф в футбольной жизни молодого человека с замерзшей машиной - его команда в воскресной любительской лиге единственный сезон уверенно шла на первом месте, но из-за частых переносов сезон, в конце концов, был отменен.

Распрощавшись с Джанинкой и посулив ее сестре билет на "Ливерпуль" - "Бетис" (я на матч поехать не мог, но смог взять для нее билет по своей фанкарде), мы отправились на стадион. Даббс и Саймон - на Коп, я - на Анни Роуд.

Под You Will Never Walk Alone ” поднимался я на свое место на трибуне и как всегда ох как пробирало - 40-с-лишним тысяч глоток, исполняющих гимн клуба перед евроматчем, предают стадиону атмосферу монументальной непоколебимости и команда в этот вечер не подкачала. "Андерлехт" был сметен с поля. Стиви Джи опять частенько появлялся справа, Нандо с Краучем мотали защитников, Шаби дирижировал в центре и "Ливерпуль" на протяжении получаса медленно, но верно расшатывал оборону бeльгийцев. Кульминацией стала красивейшая передача Джеррарда на Морьентеса, которая по арке прямо перед нами опустилась к испанцу, убившему мяч одним касанием. Прицелившись с правого угла штрафной, Морьентес послал мяч в сетку прекрасным ударом впритирку с дальней штангой. Энфилд взорвался, а наши игроки устроили кучу-малу у углового флажка передо мной.

Бельгийцы были обречены, но их выездной саппорт оказался на высоте, частенько перекрывая наш угол стадиона, который напомнил мне еще раз, почему я предпочитаю на выезды кататься. Центральные трибуны - это не Коп и т.к. я находился на стыке Centenary Stand и Anfield Road Stand, атмосфера во время более тихих на поле отрезков матча, просто умирала. Как и почему этот феномен прогрессирует на британских островах можно обсуждать очень долго, но, к сожалению, Энфилд он тоже в определенной мере затронул. Впрочем, второй тайм прошел на одном дыхании. "Ливерпуль" переигрывал бельгийцев по полной, но были и минусы - ушел с поля Нандо (его зарубили практически сразу после забитого гола, но он дохромал до 50-ой минуты) и продолжал мазать Крауч. Очередной прекрасный евроматч выдал Гарсия, замкнувший головой навес Финнана. Игроки вышедшие на замену, тоже прилично вписались в игру, на последних минутах забил Сиссе и контраст между тем как опасно он смотрелся перед воротами, по сравнению с Петей (который, отдать ему должное, отыграл достаточно уверенно, но у него продолжали дрожать коленки, когда дело доходило до ударов по воротам), был довольно очевиден. Опять мне понравился Зенден и Харри, на которого до последнего времени уже стало, чуть ли не принято вешать всех собак, уверенно подменил Джеррарда, еще раз подчеркнув прогресс в своей игре.

Матч, как и 41 год назад, закончился со счетом 3-0 в пользу кумиров, народ в прекрасном настроении валил со стадиона, а я подумывал об английском выражении “what a difference a week makes in football”. Игроки играли уверенней, некоторые перестановки на флангах и более свободная роль Джеррарда сбалансировали нашу игру и в команде и на трибунах чувствовался подъем. Также была надежда на то, что с таким футболом, который команда продемонстрировала в последних двух матчах, мы соберем большинство очков в предстоящем месяце, когда нам предстоит встретится хоть и не с самыми сильными командами, но против именно таких команд мы последние сезоны растеривали важные очки. По дороге обратно в машине мы слушали, как по радио болельщики выражали удовлетворение игрой, но… похоже, что Краучу осталось не так уж много и времени, чтобы начать забивать. Хотя было отмечено, что отыграл он сегодня намного выразительнее, чем против "Пэласа", но за 7.5 миллионов пора бы уже и забивать. Хотел бы также отметить, что поражение “Чавски” и откладывало наш выход в следующий круг, никто среди болельщиков "Ливерпуля" по этому поводу не расстраивался… В Лондоне шел дождь, погода посреди ночи стояла мерзкая, но терапевтическая поездка на Энфилд означала, что я на это дело внимания не обращал и вернулся домой в прекрасном расположении духа, позитивно размышляя о том, что на Вилла Парке в субботу нас, скорее всего, ожидает продолжение заседания.

2005-10-25. Лондон. Кубок Лиги. 1/16-ая. "Кристал Пэлас" - "Ливерпуль"

Шанс развеяться после субботнего обидного поражения и особенно самой игры, представлялся уже во вторник, в матче на Кубок Лиги против "Кристал Пэласа", но и тут как и в предыдущем матче на Кубок Лиги и в предыдущем матче на Селхерст Парк, нас ждало полнейшее разочарование. До Селхерст Парка мне с работы рукой подать - 10-15 минут до London Bridge, a там одну остановку на быстром поезде до Norwood Junction, от которой несколько минут до стадиона пешком. В этот раз я захватил парня с работы, сделал билет одному болельщику "Локомотива", который решил взглянуть на Чемпионов Европы, на London Bridge к нам присоединились Адам и Стю, с которыми мы в Стамбуле были, да плюс к этому из Франкфурта с бизнес-митинга прямиком на матч летел Энди. В дополнение ко всему на Norwood Junctione мы еще столкнулись с Алексом, который в моей университетской команде до меня на воротах стоял. Так, что в уютном кругу знакомых любителей футбола, мы холодным октябрьским вечерком топали на Селхерст Парк. То ли еще будет…

Вот она - помоешная гостевая трибуна Arthur Wait Stand, с которой мы прошедшим апрелем наблюдали, как Энди Джонсон окончательно похоронил наши надежды на 4-ое место. Туалеты в этот раз работали, а Fosters из бутылок даже показался вкусным. Шумный Holmesdale End слева распевал про Пэлас, мы распевали про Стамбул, игра началась и игроки “Ливерпуля”, явно получив по шее за сонный час на Craven Cottage, обрушили шквал атак на ворота хозяев, а мы, скача на невпопад-пронумерованных местах (тут хотя бы местные стюарды не домогались с приказаниями всем сесть – safety), скандировали поддержку. К слову, саппорт, по моему, оказался на высоте, несмотря на присутствие некоторого количества левого народа на секторе - дело в том, что билеты на гостевой сектор пошли в свободную продажу, что случается нечасто - обычно владельцы сезонных абонементов и фанкард все подчищают. Начало матча оставило двоякое впечатление - с одной стороны неплохо комбинировали полузащита с нападением, как заведенный носился вернувшийся после травмы Стиви Джи, очень прилично вписался в игру Харри (кстати, к немалому удивлению саппортеров, которые поначалу по инерции начали на него наезжать, но быстро обратили внимание на то, что Харри на поле делом занимается), но с другой стороны в который раз было видно, что Поттер просто не тянет, Рэйвен тоже не готов, а Уорнок по какой-то непонятной причине все время смещается в центр. Если прибавить к этому недостаток понимания между Хююпия и Уитбрэдом, то причин волноваться было более, чем достаточно - к тому же игроки Пэласа уже дважды били во вратаря головой с выгодных позиций. Тем временем Сперони (получивший позже Man of the Match) продолжал тащить все подряд и… грянул гром. Харри сделал пас в никуда (первая его ошибка в матче), мяч был перехвачен, навешен в штрафную и между поплывших защитников втерся никем не прикрытый ветеран Фридман. 0-1 за 8 минут до перерыва. Полнейшее разочарование, но… сектор не замолчал и через три Джеррард с линии штрафной обводящим ударом кладет мяч в дальний нижний угол. 1-1. Сектор на ушах - “He’s big and he’s f*cking hard, Steve Gerrard-Gerrard…”. На перерыв ушли на волне оптимизма.

Второй тайм начали неплохо, опять моменты пошли один за другим, но после 15-ти минут пошли странные вещи. Стало еще более заметно как далеко в центр, по совершенно непонятным причинам, смещается Уорнок и раз за разом на нашем левом фланге игроки "Пэласа" продолжали беспрепятственно получать мяч. Потом страннейшим образом вместо Морьентеса, который явно обострял нашу игру, вышел Синама. Дальше вместо Харри, который проводил свой лучший матч за последние месяцы, вышел Гарсия. Еще до того как наша игра в атаке успела развалиться, после элементарных ошибок в защите, Рейч забивает кумирам второй мяч, который психологически сломал команду. Не помогла и очередная страннейшая замена, когда вместо ужасно сыгравшего Уорнока, Рафа выпустил… Джима - и это за 15 минут до конца матча, в котором надо было забивать. После этого в полнейшем недоумении выездюки замолчали совсем, а команда на поле совсем забыла, как играть в футбол - Фло с Краучем друг друга не понимали, Питер проигрывал вчистую все единоборства, полузащита развалилась - мрак - кто в лес, кто по дрова… Вокруг этого беснующийся стадион и выкрик сзади нас “Я не затем сюда 7 часов добирался, чтобы смотреть на ЭТО!!!” Все окончилось просто опустошающе - давно я не был расстроен так после матча - два обиднейших поражения за несколько дней, причем от самых посредственных команд, одна из которых дивизионом ниже. При этом не проявлено практически никаких бойцовских качеств и, хотя моментов было создано предостаточно, реализация моментов просто никакая. Цирк вокруг Крауча. Очередной невнятный матч в исполнении Сами… Плюс к этому страннейшие замены Рафы… брр… не для слабонервных… К тому же не смотря на приличные игры в Лиге Чемпионов, в островных соревнованиях нас продолжало основательно лихорадить, что не могло не начинать угнетать… В прошлом сезоне было видно, что Рафа иногда чудил со схемами явно отрабатывая тактические подходы к разным соперникам, что не могло не сказываться на результатах, но все-таки…

Стояли мы и мерзли на Norwood Junction, на которую упорно не подавали поезда, в совсем уж тяжких думах и я решил, что выходить из сего неприятного состояния можно только одним способом - впервые с зимы 2004-го доехать до Энфилда. Некоторые сочли меня за мазохиста, но почему-то чувствовалось все-таки, что такой провал нам в ближайшем будущем лицезреть уже не придется.

2005-10-22. Лондон. Чемпионат Англии. 8-ой тур. "Фулхэм" - "Ливерпуль"

“Выезд” на "Фулхэм" для меня - несколько остановок на метро, а если бы этот клуб продолжал выступать на Лофтус Роуд (Loftus Road) - как делал это на протяжении двух сезонов, когда этот клуб был в непонятках насчет того, куда сваливать с Крэйвен Коттедж (Craven Cottage), то было бы мне идти минут десять пешком. Как бы то ни было, чтобы попасть на матч в 3 часа на Крэйвен Коттедж, вышел я из дома в 2 часа и через 20-25 минут уже был на станции метро Putney Bridge, от которой через парк до стадиона рукой подать. Мы с ребятами встречались в пабе “The Eight Bells”, в котором перед матчами собираются болельщики команд-гостей.

К слову, далеко не во всех клубах так принято, чтобы паб рядом со стадионом отдавался выездюкам. Когда "Фулхэм" временно играл на Лофтус Роуд (Loftus Road), то там выездюки набивались в паб “Springbok” прямо под сенью стадиона, что, конечно, очень приятно со стороны хозяев. Выдав Саймону, Адаму и Даббсу их билеты на Putney End, я присоединился к ним в поглощении пары пинт лагера, после которых мы, собственно, и отправились на стадион. Крэйвен Коттедж очень приятно расположен на самом берегу Темзы. Выездюки и нейтралы тусуются на Putney End. Напротив - Hammersmith End, слева - Riverside Stand (и в пробел между трибунами речка видна),

справа - Stevenage Road Stand.

Справа от Putney End, на углу, стоит павильон-коттедже, от которого и идет имя стадиона.

С гостевыми матчами против "Фулхэма у меня были связаны самые приятные воспоминания. В 2003-ем Данни «Платини» Мерфи на последних минутах прямо перед нами положил в сетку пенальти, назначенный за снос Фло. Матч же 2004-ого года в своем роде вошел в историю, т.к. в первый раз с сезона 1991/92 (против “Ноттс Каунти”) “Ливерпуль”, проигрывая в перерыве в гостях в чемпионате сумел выиграть матч. Тогда счет в перерыве был 0-1. А уж камбэк с 0-2 никто так тогда и не вспомнил. Матч запомнился также диким перформансом Диао в первом тайме и феерической игрой заменившего его Шаби Алонсо. Также одна маленькая деталь - на одном из фанатских автобусов из Ливерпуля, затейники поставили кассету Джонни Кеша и народу по какой-то непонятной причине запомнилась знаменитая в свое время “The Ring of Fire”, мотив которой стали напевать в начале второго тайма и “Ливерпуль” под этот аккомпанемент взял да забил. Мотивчик приглянулся и распевался потом от Норвича до Стамбула. Исторически Фулхэм ничем особенным себя не проявил - финал Кубка Англии 1975-го и 9-ое место в высшем эшелоне в 2004-ом - наивысшие достижения. Клуб в девяностых начал подниматься на деньгах Мохаммеда Аль Файеда (египтянина, который уже десятилетиями живет на Альбионе, пытается получить британский паспорт и сын которого разбился вместе с местной принцессой в автомобильной катастрофе в 1997-ом году) и в конце концов, в 21-ом веке вернулся в элиту. За несколько дней до матча с “Ливерпулем” в возрасте 71-го года умер Джонни Хейнс - самый знаменитый игрок Фулхэма, сыгравший в 1952-70 годах за клуб 658 матчей (клубный рекорд), забивший 158 голов за клуб (второй результат), а также капитанивший сборную Англии на чемпионате мира в Чили (сыграл за сборную 56 матчей, 18 мячей) и забивший в свое время хет-трик против сборной СССР.

Дабы почтить память своего величайшего игрока "Фулхэм" с первых минут из кожи вон лез, но на одном старании команда, выигравшая всего один из первых 9-ти матчей далеко уехать не могла. Стадион, пошумевший первые пять минут затих, на поле с точки зрения игры - болото, т.к. наши кумиры тоже не блистали (игра совершенно не клеилась). На стадионе были слышны только выездюки и тут… облом - мяч летит в штрафную и из “явного” офсайда Стерн Джон делает счет 1-0 в пользу хозяев. В адрес судьи летит трехэтажный мат, но после матча повторы показывают, что мат этот должен был лететь в сторону Хосеми который, медленно выходя из обороны, оставил Джона в офсайде. В некотором шоке мы дошумели до перерыва, но на поле игра так и не клеилась. Лидерские качества Джеррарда, до сих пор отсутствующего из-за травмы, пришлись бы очень кстати.

На второй тайм игроки "Ливерпуля" выходили прямо перед свистком, а Рафа пришлось бежать из угла с коттеджем к скамейкам запасных прямо перед гостевым сектором, который так громогласно его приветствовал, так что испанец аж покраснел (хотя, вполне вероятно, что он покраснел от пробежки) поманивая рукой почтенной публике. К сожалению, на поле игра шла без перемен, пока на поле после часа игры не вышел Траоре вместо Гарсия. "Ливерпуль" перешел к схеме 3-5-2 (Сиссе оживил правый фланг, после того как Харри в первом тайме постоянно гулял с него в центр, что при 4-4-2 заставляло Хосеми идти вперед, чтобы хоть как-то создавать видимость правого полузащитника, что в свою очередь приводило к смещению вправо Каррагера и провалу почти в оборону Шаби Алонсо) и под нашим давлением (хотя, скорее, под давлением лет) через несколько минут сломался ветеран-вратарь Марк Кроссли, но, увы… вышедший на замену наш бывшей резервист Тони Уорнер сыграл выше всех похвал, взяв пару мертвых мячей и грамотно тянув время. Питер Крауч отыграл последние 15 минут и странным образом не заработал пенальти, когда его прямо перед судьей за майку завалили в штрафной, ну а когда против него назначили штрафной после того как его чуть не придушили, мат с сектора приобрел совсем угрожающий характер. Дело кончилось тем, что во время редкой контратаки "Фулхэма" мы получили второй гол (опять на гране оффсайда и опять оборона линию не держала) и отмучались.

Настроение после матча было не из радостных

- первое поражение на выезде, 13-ое место, 5 забитых мячей в 8-ми матчах, гулящий по полю Нандо, похоже так и не нашедший общий язык с партнерами и слабейшая игра флангов, особенно справа, где дыру пришлось затыкать Сиссе. В то же время последние 30 минут команда играла и давила соперника, но соперник-то был не такой уж и грозный. Опять же команда играла без Джеррарда. Почесывая затылки, сидели мы в пабе на южном берегу Темзы и думали-гадали к чему же это нас приведет. Лучом света в темном царстве было то, что Саймон предложил нас свозить на Энфилд на ответку с "Андерлехтом". После нескольких пинт мы разбежались, а я отправился заливать тяжкие думы водкой в South Kensigntone. В прочем и тут был некоторый позитив - водку закусывали блинчиками с черной икрой…

2005-10-19. Брюссель. Лига Чемпионов. Групповой этап. "Андерлехт" - "Ливерпуль"

Билет на поезд в Брюссель я взял заранее, все-таки надеясь получить билет на наш сектор через клуб. К сожалению, все билеты ушли тем, кто летал в Севилью на первый матч - на последний групповой матч против “Чавски” на выезде билеты тоже им всем пойдут по системе приоритета. Про то что с билетом на матч я пролетел узнал я только в субботу перед матчем, но все равно решил поехать - где переночевать было, а билету на поезд за 60 фунтов грех пропадать. На матч собирался подъехать один знакомый болельщик "Ливерпуля" из Германии, но из-за отсутствия билета на сам матч, я посоветовал ему наобум просто так не кататься. Смотавшись с работы около двух, через полчаса (хорошо у меня работа расположена :)) я уже сидел в вагоне Евростара на вокзале Ватерлоо (Waterloo).

В 2.40 мы отчалили - дестинейшн (место назначения - прим. ред.) Брюссель, Gare du Midi. Очень, кстати, удобно - до Брюсселя из Лондона ехать 2 часа 20 минут - быстрее, чем до Ливерпуля :). Визы турецкоподданным не нужны. Погуляв немного по вагонам, побеседовав с немногочисленными болельщиками Ливерпуля, стало понятно, что с билетами на сектор полнейшая труба - like gold dust. Я рассчитывал на помощь моего кореша Дуликa (проживающего, кстати, в 2-ух минутах от Энфилда) и его команды, которые собирались прилететъ в Брюссель во вторник вечером, но они коллективно сумели упустить свой планер и в тот момент, когда я ехал из Лондона, они на поезде двигались из Амстердама. Дулик среди них был единственным безбилетным. В несколько невеселых думах, которые не становились веселей от прочитывания к тому же истории гибели Второй Ударной Армии, в 6 часов по местному времени я прибыл в Брюссель, где на станции группками тусовались большие любители английских любителей футбола - местная полиция вперемежку с ОМОНом.

Предстояло добраться на трамвае до Биржи (Bourse),

около которой проживал Данк - мой кореш-любитель "Портсмута", с которым мы познакомились зимой 2004-го, когда вместе возвращались с матча на Kубок Англии на Энфилде - он мне тогда сделал билет на переигровку на Фраттон Парк, где в душевной компании местных любителей футбола я лицезрел наше поражение со счетом 1-0 и стар-перформанс Майкла Оуэна, который запорол все, включая пенальти. Любители "Портсмута", к слову, очень понравились своим радушием. Данка на полгода отправили в Брюссель от лица британских властей заниматься разными евросоюзными проектами и дали ему огромную 4-ех-комнатную квартиру прямо у Главной Площади в центре Брюссель. Еще я несколько удивился от количества броневиков припаркованных то там, то сям в уличках-закоулочках - по старой памяти - Эйзель, Брюгге, Шарлеруа - бельгийцы готовились основательно. Встретившись и перекусив ароматным кебабом (чем же еще? :)), поглазев на поющих в центре болельщиков Чемпионов Европы

(кстати, Данк рассказал про большое количество ливерпадл в его локале, которые, несколько не рассчитав силы, начали во вторник вечером поглощать ядреное местное пиво и быстренько окосев, начали, было немного бузить, пока их национальный бельгийский напиток совсем не добил) мы решили завалиться в бар, где местным (и не только) алкоголикам наливают 2004(!) сорта разнообразного пива.

Под шутки-прибаутки, выпив пару бокалов зельев темных и светлых, мы скоротали время до выдвижения на стадион.

Матч начинался в 20.45 по местному времени. Из центра добираться до стадиона (станция метро Saint Guidon) к юго-западу от центра примерно полчаса. Мы вывалились из бара в четверть девятого, дабы прибыть к стадиону сразу после начала матча, когда на цены на билеты у барыг начинается некоторый обвал. Дулик мой к тому времени уже раздобыл себе билет на гостевой сектор - один из его корешей до Брюсселя не добрался. Второй он найти не смог. Вывалившись из метро, мы стали озираться - вокруг было пустынно, т.к. все нормальные люди уже были на своих местах. К моему недоумению, вместо того, чтобы самим сориентироваться по указателям - в принципе, было более-менее понятно, в какую сторону топать, Данк отправился к ближайшему стражу порядка. Дело в том, что бельгийские власти объявили, что будут арестовывать всех подряд безбилетных англичан в 5-мильном радиусе вокруг стадиона. В конце концов, мы не оказались в числе “всех подряд”, но 74-ех человек загребли (официально, по другим источникам - более 150), на утро их, выпустив (Дулику какой-то перец в аэропорте на следующий день говорил, что с его кореша еще 250 евро содрали, редиски). К слову, мы никакого трабла на метро не видели, но перед матчем на этом самом метро местные хулиганствующие элементы браво прыгали на маленькие группы из 2-3-ех ливерпадл. Нападения носили единичный характер. Жандармы оказались приятными молодыми людьми и отправили нас в сторону стадиона, пожелав доброго вечера. Прискакали мы к стадиону минут через 7-8 после начала матча. Решили, что пойдем хоть к бельгийцам на сектор - главное попасть (решение верное, т.к. ливерпульский сектор к тому времени был уже закрыт и оцеплен). Пошли к ближайшим воротам брать куражом (и ломанным французским). Два парня явно сунули бабки дядькам на воротах и мы, прикрикивая “Mes amis, attendez!” увязались за ними, но получили от ворот поворот. Пошли вдоль другой трибуны по основной магистрали и стали барыг отлавливать.

Как ориентир цен мы взяли тот факт, что через Ливерпуль билеты шли по 50 или 80 евро - бельгийцы якобы обиделись на то, сколько денег с них содрали на Стэмфорд Бридже и тоже цены заломили. После начала матча прошло 10 минут и первый барыга предложил билеты за 200 евро за пару. Уломали его до 75-ти, но ниже он не шел. Next. 75. 75. «Че, издеваетесь, что ли?» 15 минут уже прошло. Вдруг нарисовался солидный дядька - билеты уже были по 60, но оказалось, что он нас использовал как отвлекающий маневр в битве с двумя китайцами, которым он, в конце концов, загнал билеты по полсотни, в то время как мы его пытались уломать за 35. Ну, не буду я платить номинал (пусть уж и самый низкий) барыге в такой ситуации!!! Проходим мимо бара, смотрим в телевизор, Сиссе…. удар - ГОЛ!!! Решили остановиться в этом баре до перерыва, а там еще попытать счастья. В баре все вперемежку, по темненькое посмотрели на то, как красненькие контролировали игру, постреляли билеты - нема. Перерыв, допиваем, идем на улицу и… …что предстает нашему взору - народ, вываливающийся со стадиона - пожрать/выпить. Потираем ручонки, смело идем на приступ. “Мусью, а каким образом вас обратно пустят?” “О, понимаешь, карточки вот такие на выходе выдают, а потом по входу назад мы их обратно вручаем” Так-с, футбол по карточкам, 21-ый век, однако, а люди в СССР еще в конце 80-ых на Горбачева удивлялись… у мусью лишней карточки не оказалось, но вскоре один забавный дедушка поделился. Нужна eщe одна. Пристаем ко всем подряд. “Же не манж па сис жур!” тихо курит. Пристаю к двум мужичкам в шарфах местных - оказывается шарфы - сувенирные, мужички - ливерпадлы. Тута нас понесло - “а, русский - не французский, живал, у меня там папаша в универе работает…А, молодой челеловек, а у меня в этот универ сын идет…А где… а что… а как трали-вали…” - разговариваем, Данк бегает ищет билеты, а мы все болтаем… Наконец, он меня оттащил - нефига от дела косить. Бегаем кругами дальше, перерыв подходит к концу. Данк говорит “Бери карточку, марш на стадион, я за них все равно не болею, после матча встретимся”.

Я говорю “Гадом буду, или вместе или никак, ищем дальше”. Все очень трогательно. Подходим к КПП - турникеты открыты, народ прет, карточки служащим сдает - разворачиваемся, хватаем всех подряд и тут же - о, чудо - “Ага, инглиш…” - несколько человек обступают, суют в руки заветные карточки, пихают к входу - “Будете с нами сидеть, места есть…” Проходим, турникет, парковка, заходим под трибуну, наших новых корешей заставляют перед входом на трибуну допивать пиво и… мы оказываемся прямо за скамейками запасных где полтора пустых ряда - козырьки над скамейками чуть картину загораживают.

Парни нас сажают, народ вежливо расчищает два места рядом и наши бельгийцы усаживаются несколькими рядами выше, договорившись на пиво после матча. Вот, в мире не без хороших людей. Идет третья минута второго тайма… “Здаров, Рафа, бонж, Харри…” - сидим, значит, поздравляем, друг друга с таким фартом, улыбаемся. Народ вокруг дружелюбно кивает, слева бельгиец, справа хорват. Какую-то им там лапшу вешаем, Данк про “Помпи” лекцию читает, я тащусь от обстановки. Стадион шумит, справа поют выездюки,

народ за нами материт судью, перед нами на кромке поля Рафа дает ценные указания, Андерлехт ничего особенного не показывает, Mighty Reds контролируют матч.

Сам матч для команды особых проблем не доставил - слабоват Андерлехт, все-таки. Играли они достаточно организованно, но элементарной техники и мыслей у них явно не хватало (хотя пишут, что до гола Сиссе они нас немного и прижали, но я этого не видел). Вильхельмсон, конечно, выделялся - на голову выше партнеров по уровню, но пенальти ему, после того как мяч попал в руку Карре, не обломился, хотя я бы не удивился, если судья показал бы на 11-метровую отметку. Среди наших ребят бросилось в глаза некоторое непонимание между Сиссе и Гарсией, надежная игра Хосеми (глазам своим не верил) и то как мы достаточно грамотно, особенно не выкладываясь, держали счет, внезапно проснувшись и в несколько касаний организовав выход один-на-один Сиссоко, который ударил прямо во вратаря. Довольная выбеленная башка Сиссе маячила перед нами на скамейке запасных, Харри отбывал на поле номер и игра неспешно подошла к концу под YNWA с гостевого сектора, а мы, поблагодарив команду за победу, с нашими бельгийцами отправились по пиву под объявление диктора, что, мол, болельщики "Ливерпуля", благодарим вас, но пожалуйста посидите на секторе пока все аборигены на рассосутся (Дулик потом сказал, что их прямо на метро под присмотром полиции грузили).

Мы отправились в бар через дорогу, поставили нашим пятерым бельгийцам пива и в душевной беседе провели следующие час-полтора.

Они все оказались болельщиками "Антверпена", а на "Андерлехт" приехали “за Бельгию поболеть”. Четверо вместе играют в мини-футбол, а пятый у них тренер-болельщик-алкоголик. Очень приятные ребята, приглашали в Антверпен, где народ не говорит по-французски и спрашивали про возможные билеты на ответный матч на Энфилде. Потом оказалось, что один из них к тому же был пару лет назад на дерби Фенербахче-Галатасарай и мы предались совместным воспоминаниям о всех прелестях турецкого суппорта. Каким-то образом, несколько окосев, на глазах у изумленной публики на прощание мы исполнили традиционный бельгийский танец (все кривляются, размахивая руками и ногами, шатаясь, якобы под музыку) под традиционную брюссельскую песню разогнав весь остальной народ с импровизированной “сцены” и наши фламаны отправились к себе в Антверпен, а мы стали приставать к оставшейся публике на предмет футбола и не хотят ли они с нами еще выпить. Опрокинув еще по стаканчику светлого, мы отправились на метро, на котором в очередной душевной беседе с франкоговорящими представителями столицы Бельгии (один из которых оказался каким-то там работником стадиона) мы доехали до Биржы (Bourse), где в пабах ливерпадлы отмечали победу. К ним мы и присоединились на стаканчик темненького, после чего отправились спать - у меня в 8.20 был поезд в Лондон, а там - сразу на работу.

Поезд я, конечно, проспал, поставив будильник на телефоне на английские 7 часов, т.е. на 8 по Бельгии. Осознав этот неприятный факт, я неспеша собрался, попрощался с Данком и, уже расписавшись в том, что придется мне 100 евро за билет на следующий поезд отвалить, отправился на станцию. В тикет офисе девушка сказала, что система ей билет поменять за просто так не дает, но вот ежели я смогу найти на самом терминале главную тетеньку… Я поскакал искать сию главную мадам и… о, чудо номер 2… посмотрев на мою виноватую и помятую морду, она с приятной улыбкой без вопросов выписала мне билет на следующий поезд, который еще до полудня доставил меня в Лондон под мысли о том, что эти бельгийцы, между прочим, очень неплохой народ…

2005-05-25. Стамбул. Лига Чемпионов. Финал. "Милан" - "Ливерпуль"

1. 21 May 2005. Early morning, Heathrow

2. Stephansdom, Vienna

3. In Stephansplatz, on a cultural visit

4. Breakfast, innit...

5. Seitergasse

6. A fountain in a small square - all elegance...

7. Hofburg, with yet another equestrian Habsburg

8. A big old eagle on the roof of the Stephansdom

9. Shshsh... Beethoven's 9th is ringing in our ears...

10. Pissed in the Just Bar in Akbiyik Caddesi, Sultanahmet, Istanbul

11. Yes, it is a very nice mosque. Definitely... I am just about standing up.. hiccup... yeah...

12. 22 May 2005. Sultanahmet Camii aka the Blue Mosque, Sultanahmet!

13. Aya Sofya

14. Karakoy and the Galata Tower from a ferry en route to Asia

15. Cup of tea on the ferry across the Marmara Denizi...

16. What the f*ck you looking at. It's a tank, awwwight...

17. Lane behind the Migros stand about 5 hours before the match

18. Ouside the Haydarpasa Station

19. Sultanahmet from Haydarpasa across the Sea of Marmara

20. Haydarpasa Station. Where is that train to Baghdad

21. Fans' bar outside the Sukru Sacaroglu Stadium

22. Outside the stadium a couple of hours before the match

23. 2 hours to go. Kemal Mustafa Ataturk, a Fener fan, looks down upon the faithful in the Migros Stand

24. Pierro van Hooijdoonk salutes the Migros faithful before the match

25. Gala players trying to escape down the tunnel are being pelted by water containers

26. Not long to the kick off

27. One of world's fiercest derbies...

29. Huge banner covering the top tier of the Maraton Stand

30. Gala players coming out, still getting pelted

31. The players line up in front of the Numarali Stand. Not many away fans...

32. This time, it's the bottom tier of the Telsim Stand that's covered

33. First half, Fenerbahce defending the goal, the police defending the away fans, who are keen on CONCENTRATION

34. Second half, 1-0 to Fenerbahce

35. It's sinking in....

36. The Migros Stand is loving it

37. Our mates are loving it too

38. Mondragon's turn to get pelted - with glow sticks this time

39. Rigobert Song down injured, not much sympathy here

40. The Maraton Stand and the Telsim Stand light show

41. Seconds to go....

42. Sampiyon Fenerbahce!!!

43. One more title for Ataturk

44. Our sector

45. Trying to fit in, obviously

46. The dimming of the lights before the team comes out to take the plaudits

47. Yes, a few fireworks thrown in...

48. Nope, I can't see the team either

49. Acknowledging the fans

49.a. A convert (almost) ....

50. 23 May 2005, not so early morning, on the terrace of the hotel

51. Inside the Blue Mosque

52. The Blue tiles that give the name to the Blue Mosque

53. Sultan's seats in the Blue Mosque

54. The Blue Mosque through the gates

55. OK, it's a historic place, so I'll do an idiot pose

56. Aya Sofya from the Blue Mosque

57. Tourists

58. Justinian's Cistern... a reasonbaly dark old place

59. A random Medusa's head in the Cistern... totally and utterly random

60. Topkapi Palace Gates

61. Divan Salon

62. Asia from the Topkapi Palace

63. That view... it hurts my eyes

64. Fountain in the Topkapi Palace gardens.

65. Suleymaniye Camii from the Topkapi Palace

66.The Baghdad Kiosk

67. More tiles... They tend to stick them on walls

68. A courtyard in the Topkapi Palace

69. Toughra at the gates of the Palace

70. Some (wonky) Egytian loot at the Hyppodrome

71. View from our rooftop terrace - aaaaaverage number of ships

72. Tram going up the Istiklat Caddesi towards Taksim Square

73. A bar where they are keen on FERMENTATION

74. Funf Massen Helles, bitte!!!

75. They don't mix their words, these lot....

76. Champions' League, we're having kebabs

77. Liverpool and Milan fans singing in Istiklat Caddesi, off Taksim

78. Luis Garcia spotted in the Sultan Bar

79. Backpackers Hostel in Akbiyik Caddesi by night

80. 24 May 2005, Mosaic above the current entrance to Aya Sofya

81. Inside Aya Sofya - towards one of the corner domes

82. Inside Aya Sofya - towards the central part

83. The Deisis Mosaic - Christ, Mary and St.John

84. Virgin Mary, John Comnenus and his wife Irene

85. Aya Sofya, mirhab from its days as a mosque

86. Emperors Justinian (l) and Constantine (r) present Hagia Sophia & Constantinople to the Virgin and Child

87. Nuruosmanniye Caddesi with Nuruousmaniye Camii, Beyazit

88. The entrance to Kapalicarsi - the Grand Bazaar, Beyazit

89. The Grand Bazaar - tack....

90. The Grand Bazaar - I love goooooold....

91. Istanbul University, Beyazit

92. The tomb of Suleyman the Magnificent - A Grand Nom

93. Suleymaniye Camii

94. Russian Reds - Fowler, AlexS, Pata, Figura, Kret - Kucuk Ayasofya Caddesi, Sultanahmet.

95. Eileen and John. John saw us go up in the early 60s

96. Was it something I said, outside the Just Bar, Akbiyik Caddesi, Sultanahmet

97. I see pissed people

98. A professor of history....

100. The Big Day - 25 May 2005. Fraternising with the enemy

101. The Ataturk Stadium - 6 hours before the kick off

102. Just pose for that ladyeee, lads

103. That programme - it will be priceless

104. From the other side of the world

105. The traditional I-will-buy-this-place pose, featuring 100 YTL this time

106. Chris, Dools, Dave, Sash, Kev, Tom - bumped into each other outside the Stadium

107. Can't kick straight

108. The Reds are coming down the hill....

109... and still coming down the hill - 2.5 hours until the kick off

110. The Magnificent Seven (yes, slap me now) - Tayo, Stu, Sash, Andy, Craig, Rich, Adams

111. It's getting close....

112. I have no idea why I look so petrified in an as-yet-empty stadium....

113. YNWA before the match.

114. The warm-up

115. Just doing a bit of singing

116. Not quite the half-time dancing girls on a cold afternoon at West Ham...

117. Forza Milan and the Red Brigade

118. Some people are on the pitch

119. And this is when your knees begin to shake

120. 1-0 down, Liverpool with the ball

121. 0-3

122. Half-time, we're 3-0 down and it's against AC Milan... Food for thought, Ron...

123. 2-3, it's fucking on!!! Come on, you mighty Reds!

124. Xabi steps up and will eventually make it 3-3!!!

125. YNWA towards the end of normal time - MAGIC!!!

126. Full-time. Bonj!!!

127. Extra-time, a few minutes to go

128. Get in there, Djib, 2-0 in the shoot-out

129. MY TEAM HAS JUST WON THE EUROPEAN CUP!!!!!

130. Campeones, Campeones, Ole-Ole-Ole!!!

131. Within touching distance...

132. Steven Gerrard, the captain of Liverpool Football Club, lifts the European Cup!!!

133. That's our European Cup sticking out there...

134.Yeah, I'll just ruin a good photo, if you don't mind...

135. There it is, after the greatest comeback since Lazarus

137. Steven Gerrard - Cup on 'is 'ead!!!

137. Steven Gerrard - Cup on 'is 'ead!!!

138. Djib and his passion for taking all clothes off

139. 8 am, the morning after the greatest comback since Lazarus, Akbiyik Caddesi, Sultanahmet

140. 26 May 2005. Ahmed III Pavilion

141. The Red House, Akbiyik Caddesi, Sultanahmet

142. The Sea of Marmara, Asia, the huge boat and the cherry juice is mine...

143. Yes, the terrible pun an' all

144. 4 Wankas in Taksim Square

145. 27 May 2005, whereever you go, there is always an American to spoil the picture - Sultanahmet and Galata

146. Karakoy and the Genoese Galata Tower

147. Dolmabahce Palace on the Bosphorus, Besiktas

148. Ferry on the Bosphorus

149. Dolmabahce Palace with Dolmabahce Camii in the background

150. The Bosphorus Bridge - the 4th longest suspension bridge in the world

151. The Fatih Bridge spanning the narrowest part of the Bosphorus, but 10m longer than the Bosphorus Bridge

152. Rumeli Hisari - strangled the Byzantines

153. One of the Ottoman villas on the European side

154. Freezing...

155. Yoros Kalesi, above the Clashing Rocks, Anadolu Kavagi

156. 3 Wankas in a fortress

157. The mouth of the Bosphorus with the Black Sea beyond

158. Not-so-fluffy sheep above the Bosphorus

159. There is a whole continent right behind me, for shure...

160. No, not Scotland

161. The ships got slightly bigger since the Argo's days...

162. 3 Wankas in a boat

163. Leander's Tower, marking the entrance to the Bosphorus

164. Topkapi Palace, its gardens, Aya Sofya...

165. Sirkeci Train Station - the European terminus

166. The Blue Mosque by night

167. A local lady

168. A local lady with an excited Adam

169. Our Galatasaray-supporting mate from Izmir, the landlord of the Just Bar

170. Packing...

171. Departure... in front of the hotel