Для меня 125-ый розыгрышь Кубка Англии начался на… “Дэне”. На матч третъего круга в Лутоне билетов нам не досталось, т.к. они по приоритетной системе пошли тем везучим господам, которым “посчастливилось” присутствовать в предыдущем сезоне на кубковой игре в "Бернли", когда на поле, напоминающем болото наш Джими погреб второй состав Ливерпуля элегантнейшим пируэтом в своей вратарской. Жребий и телевидение распорядились так, что вместо вояжа в Лутон мы успели съездить в Саут Бермондзи посмотреть на то как наши синеносые соседи по Ливерпулю сумели все-таки сравнять счет против никакого "Миллуола", в составе которого выделялись кипер и наш Зак, а потом марш-броском добраться до паба на Канари Уорф, где мы отогрелись и созерцали очередной триллер в исполнении "Ливерпуля".
Перед матчем четвертого круга в Портсмуте произошел знаменательный случай - в клуб вернулся Робби Фаулер. Когда в пятницу в районе 4-5 часов информация подтвердилась, я на глазах у изумленной публики на работе аж слезу пустил. К сожалению, в Портсмуте Робби сыграть не смог, т.к. уже был заигран в Кубке за "Манчестер Сити" (хет-трик против "Сканторпа"). Из-за нужд господ с БиБиСи матч пришлось играть холодным воскресным вечером - начала матча в 18:00. Это привело к тому, что билеты на выездной сектор - почти 3 тысячи билетов (на кубковые матчи гостям выделается процентов на 5 (от общей вместимости стадиона) больше билетов, чем на матчи в чемпионате), расходились чрезвычайно медленно. Заинтересовавшихся в поездке оказалось всего 4 человека, хотя билетов мы могли взятъ в два раза больше (что нам потом еще аукнется). В принципе, со стороны моих знакомых болельщиков "Портсмута" интерес был несильно выше, несмотря на финансовые вложения еще одного выходца из бывшего СССР и сенсационное возвращение из Саутгемптона (который он “вывел” лигой ниже) Харри Рэднаппа команда терпела поражение за поражением и в этой ситуации клубу и саппортерам намного актуальнее была борьба за выживание в Премьерлиге, чем Кубок. На матч из любителей "Помпи" собирался только Данк, которого мы и подобрали по дороге в Питерсфилде, что недалеко от Портсмута.
На подъезде к стадиону Данк показал несколько пабов, куда неместным жителям лучше не соватъся, но мы, в принципе, туда и не собирались, т.к. наш дестинейшн в Портсмуте - спрятанный в закоулках паб "Artillery Arms", куда выездюки не суются (найти его достаточно сложно), но местный народ к нам приветлив и корректен и чуваки наливают вкусный местный эль Potts.
Данк рассказывал как он по Бельгии несколько месяцев уже разьезжает за "Union Saint Gilloise" в их первой лиге. Вспомнили мой первый визит в Портсмут, когда вокруг меня ликовал Фраттон Энд после 1-0 (Ричард Хьюз забил свой единственный мяч за "Помпи" и Хислоп взял пенальти Оуэна) в пятом круге Кубка Англии - результат, который был воспринят как долгожданная месть за поражение от Ливерпуля в полуфинале Кубка в 1992-ом году (Ронни Уилан добил в ворота отлетевший от перекладины штрафной Барнса за 3 минуты до конца дополнительного времени - 1-1 и в переигровке "Ливерпуль" выиграл по пенальти). Кстати, "Портсмут" в своей истории выигрывал Кубок Англии однажды - в 1939-ом году в финале совершенно неожиданно со счетом 4-1 был разгромлен фаворит "Вулверхэмптон". В сентябре 1939-го года началась Вторая Мировая Война, следующий финал состоялся только в 1946-ом году и это значит, что "Портсмуту" принадлежит интересный рекорд - ни до, ни после другая команда не владела кубком столько лет подряд. Правда, в январе 1941-ого года клуб чуть было не остался без знаменитого трофея, во время ночного налета Люфтваффе был уничтожен банк, в котором до того дня хранился кубок, но по какой-то причине он был переправлен в другой банк за полдня до бомбежки.В конце концов, появился Энди, который должен был с нами ехать на пепелаце, но пропустил рандеву на Мордене по милости лондоского метро, так что он ехал на паравозе с Ватерлоо. Потом мы побегали по полупустому пабу (обычно он набит) пытаясь хоть кому-нибудь всучить дармавой билет на Фраттон Энд (я перестраховался и попросил Иана - кореша Данка, на всякий случай взять мне билет на местный сектор - как оказалось совершенно зря) - без результатов!!! Вот до чего народ довели! Данк сунул билет какому-то очень везучему местному молчелу у трибуны. Я пролетел мимо тридцати фунтов, бывает. К слову наши билеты на гостевой сектор были по 25 фунтов вместо номинальных 30-ти, т.к. действовала выездная кубковая скидка на билеты купленные через сизон тикеты.
До своих мест на выездном трибуне - Intercash Stand мы добрались за несколько минут до начала матча. Intercash Stand известна тем, что является единственной некрытой трибуной в Премьер Лиге, которую обычно продувает ветер и промывает дождик. К 6-ти часам вечера уже стало порядочно пробирать, народ разминался песенными вопросами про крышу - “Where the f*cking hell’s our roof? Give us back our f*cking roof!!!” - a также офигевшим “What the f*cking hell is that?” недоуменно указывая на некоторое подобие то ли скворечника, то ли избы на курьих ногах, которое возвышалось над нашей трибуной. Так как нигде больше на сем стареньком стадионе найти помещение под студию БиБиСи не смогли, ее в прямом смысле привинтили над нами на некотором подобии стоительных лесов. Там “комфортабельно” разместились Линекер, Хансен, Раш и компания. Мы уставились на поле и в глаза бросился тот факт, что поле, собственно, гнутое.
Как известно многие поля строятся с небольшим уклоном в помощь дренажу. В "Помпи" к делу подошли ответственно - поле шло “домиком” в несколько градусов с середины к боковым линиям. Потом ребята местные говорили, что в целях экономии, поле перекопали, чуть ли не сняли подогрев, засыпали стоки песком, намутили мама не горюй, бардак полнейший.На неполном стадионе под крышей на Фраттон Энде и на боковых трибунах зияли “проплешины”, команды наконец приступили к делу.
Впрочем, приступили - громко сказано. В течение следующих 45-ти минут Ливерпуль играл в футбол минуты три (из которых я пропустил 2 минуты, отбежав в туалет (пиво сказывалось)), а Портсмут и того не смог, но активно собирал желтые карточки. Кромкамп ничего особенного не демонстрировал, как и вышедший слева Уорнок.
Сектор скандировал имя Бога - Robbie Fowler!!! Наконец Стефанович сыграл в воллейбол во вратарской и Джеррард с точки сделал 1-0. Я удрал куда надо. Когда вернулся и пытался сообразить, где же я все-таки стоял краем глаза я заметил, что Ливерпуль атакует и пока я разворачивал свою не совсем трезвую головушку, Риисе сделал счет 2-0. Так что только-только, но гол все-таки видел. Народ обрадовался случаю поплясать, дабы совсем не замерзнуть, ведь температура падала, разбушевался ветер, на секторах стоял порядочный дубак.
В перерыве затейники где-то раздобыли надувную корову и старательно запускали её в окошко “избушки” над нами.
Наконец Раш все-таки появился за стеклом и помахал народу под одобрительный гул. Тем временем наш Джон удивленно отливал рядом с Линекером, которому в “избушке” даже сортир не предоставили, так что ему пришлось идти в народ.
А старый хитрый Рэднапп в этот момент явно устраивал взбучку своим подопечным, так как после перерыва "Портсмут" вышел переменившимся (вместо нашего бывшего защитника Виньяла вышел Тодоров и хозяева перешли на 4-4-2) и пошел в атаку. "Фраттон Парк" тоже зашумел, и Дэвис сделал счет 2-1. Потом до конца матча "Портсмут" давил, у красных не получалось на контратаках практически ничего
и будь у местных специалистов по ногомячу чуть побольше уверенности в себе и креативности - например, будь на поле отсутствовавший на Чемпионате Африки Луа-Луа, не уехали бы наши кумиры, которые выглядели откровенно устало, с победой.
Peter Crouch warming up
Gerrard plays the ball in
Our remaining subs warming up
The captain taking a corner towards the end.Финальный свисток был встречен с некоторым облегчением.
Данк отправился на поезда и прислал СМСку “You lucky-lucky b*stards!” Соглашусь, что могло быть и хуже, но иногда приходится выигрывать, играя в футбол 3 минуты из 90.Пропустив еще по пинте в совершенно пустом "Artillery Arms", мы, простояв на выезде из Портсмута час в пробке, вернулись в Лондон как раз вовремя - на последних метро я из Уимблдона добрался к полуночи домой с пусть не очень уверенной, но победы.
